통조림 아닌 별미, 포항 구룡포에서 만난 꽁치회밥과 꽁치 당구국

포항 구룡포의 바다를 배경으로 꽁치가 단순한 식재료를 넘어 독특한 향토 음식의 주인공으로 등장한다. 과거 꽁치 비늘이 발목까지 잠길 정도로 풍부했던 시절의 기억을 담은 꽁치 요리는, 비린 맛을 잡고 식감을 살려낸 조리법을 통해 새로운 별미로 자리 잡고 있다.

비린 맛 대신 고소함 채운 꽁치회밥의 반전

포항의 꽁치 요리 중 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 꽁치회밥이다. 흔히 꽁치를 통조림이나 구이로 접하는 것과 달리, 산지인 동해안 인근에서만 맛볼 수 있는 꽁치회는 그 식감과 맛에서 의외성을 드러낸다. 미역, 적양배추, 미나리 등 갖은 채소와 함께 제공되는 꽁치회밥은 기름진 등푸른생선 특유의 고소함과 단맛을 동시에 품고 있다.

주인장은 비린내를 잡기 위해 껍질을 벗겨내고 뼈를 제거하는 등 세밀한 손질 과정을 거친다. 얇게 썰린 꽁치는 입안에서 부드럽게 녹아내리는 식감을 구현하며, 엿칠금으로 단맛을 내고 막걸리 식초를 더한 초장이 어우러져 감칠맛을 극대화한다. 이는 과거 만선을 꿈꾸던 뱃사람들의 소박한 일상을 떠올리게 하는 맛으로 읽힌다.

뼈와 껍질째 다져낸 '꽁치 당구국'의 깊은 맛

꽁치를 활용한 또 다른 별미는 꽁치 추어탕이다. 미꾸라지 대신 꽁치를 사용하는 이 요리는 포항 토박이들 사이에서 '꽁치 당구국'으로 불린다. 여기서 '당구친다'는 표현은 생선을 잘게 다지는 과정을 의미한다. 일반적인 생선국과 달리 머리와 내장만 제거한 채 뼈와 껍질을 통째로 다져 완자를 만드는 것이 특징이다.

꽁치를 완전히 갈아 넣지 않고 완자 형태로 만드는 데에는 기술적인 이유가 있다. 꽁치를 완전히 갈아버리면 국물이 탁해지고 비린내가 올라올 수 있기 때문이다. 대신 밀가루와 소금을 넣어 완자를 크게 빚어냄으로써, 국물의 구수하고 싱그러운 맛을 살리는 동시에 씹히는 식감을 유지한다. 잘게 씹히는 뼈의 식감은 수제 어묵과 같은 독특한 재미를 선사한다.

이 요리의 풍미를 완성하는 것은 산제피 가루다. 향이 독특하고 진한 산제피 가루를 곁들이면 추어탕 특유의 깊은 맛이 살아난다. 이는 과거 냉동 시설이 부족해 꽁치를 즉시 조리해 먹어야 했던 시절, 먹을 것이 귀했던 환경에서 탄생한 지혜로운 음식의 흔적이다.

배우 장동윤의 식객 꿈과 포항의 맛

이날 현장에는 다양한 역할을 소화해 온 배우 장동윤이 함께해 요리를 즐겼다. 그는 꽁치회밥의 고소한 맛과 꽁치 추어탕의 개운한 뒷맛에 주목하며, 향토 음식의 매력을 직접 경험했다. 특히 다양한 배역을 맡아온 이력이 언급되는 과정에서, 그는 향후 '식객' 역할을 해보고 싶다는 소망을 밝히기도 했다.

구룡포의 꽁치 요리는 단순히 배를 채우는 음식을 넘어, 50년 전 꽁치가 넘쳐나던 포항의 풍요로웠던 과거를 현재로 이어주는 매개체 역할을 하고 있다.

출처: TVCHOSUN JOY 유튜브 「[#이거땡겨] 갖은 채소에 꽁치를 얹은 꽁치회밥! 비린 맛 제로? 묘하게 계속 찾게 되는 꽁치회🤣 #백반기행 #TVCHOSUNFOOD (TV C」