原発からの直接電力購入を求める韓国製造業、国民の料金上昇も懸念

韓国のPOSCOなどの製造業者が、韓電を介さず原発から電力を直接購入できる制度への改善を求めている。産業用電気の小売価格が1kWhあたり約182ウォンに対し、原発の精算単価は約90ウォンと大幅に低いため、特定企業による安価な電力の独占が市場の需給不均衡を招き、一般国民の電気料金上昇につながる恐れがある。

韓国の製造業界が、韓国電力公社（韓電）を介さず原子力発電所から電力を直接購入できる制度への改善を求める声を強めている。カーボンニュートラルへの移行過程で膨大な電力を必要とする企業が、安価な原発電力を確保することで国際競争力を維持することが狙いだ。しかし、専門家の間では、特定の企業が安価な電力を独占した場合、電力市場の需給不均衡によって一般国民の電気料金が上昇する可能性があるとの懸念が出ている。

「産業用電気182ウォン vs 原発精算単価90ウォン」企業の計算

最近、POSCOをはじめとする韓国の主要製造業者は、高い産業用電気料金によって国際競争力が弱まっていると訴えている。企業が原発電力の直接電力購入契約（PPA）を要求する核心的な根拠は「価格差」にある。現在、企業が韓電から購入する産業用電気の小売価格は1kWhあたり約182ウォン水準である。一方、韓電が発電所から電力を買い入れる卸売価格である精算単価を見ると、原発の場合は1kWhあたり約90ウォン程度にとどまる。

企業側の立場では、韓電という中間段階を経ずに原発と直接契約を結べば、現在よりも半減近い低価格で電力を確保できるという計算が成り立つ。特にPOSCOのように炭素排出を劇的に削減しなければならない企業にとって、こうした「無炭素の低価格電力」は生存問題に直結する。POSCOは2050年までに石炭高炉を完全に廃止し、水素還元製鉄プロセスへ転換するために、約8GW規模の無炭素電力が必要になると見ている。これは原発約6基分に相当する膨大な量である。

従来の石炭高炉方式では、工程中に発生する副生ガスを活用して電力の80%を自前で調達できたが、水素還元製鉄へ転換するとこうした自家発電体制は不可能になる。結局、膨大な量の電力を外部から引き込む必要があるが、高価な再生可能エネルギーだけでこれを賄うのは経済的な採算が合わないというのが企業側の主張だ。

電力市場に「穴」が開けば国民負担へ転嫁されるリスク

企業によるこうした要求は論理的ではあるが、電力市場全体の構造を考慮すると複雑な問題を引き起こす。アンダースタンディング：世界のあらゆる知識のキム・サンフン記者が指摘する核心は「電力市場の需給不均衡」だ。もし原発が韓電と契約を結ばず、特定の企業と直接契約（PPA）を締結すれば、従来の電力市場で供給されていた安価な原発電力の物量が市場から抜け落ちることになる。

電力市場で最も安価な電源である原発が特定企業の専売特許となれば、市場に残った電力需要を満たすためには、相対的に単価の高いLNG（液化天然ガス）発電所などを稼働させなければならない。結果として、市場に供給される電力の平均単価が上昇し、それが電力市場の他の消費者、すなわち一般国民の電気料金上昇につながり得る構造だ。アメリカの規制当局が、特定企業による原発電力の独占が他の消費者の費用負担につながる場合に取引を制限する事例がある理由もここにある。

アメリカのビッグテック企業が原発と直接契約を結ぶ背景も、韓国とは多少趣が異なる。アメリカは電力市場が民営化されているため、企業が直接発電所と契約することが比較的自由である。また、ビッグテックの要求は単なる「安い電気」を超え、AIデータセンターの運営のために24時間安定的に供給される「無炭素電力」を確保することに重点が置かれている。

フランス・フィンランドの事例に見る「リスク分担」の重要性

海外の事例を見ると、原発電力の直接取引がもたらし得るリスクとその解決策も見えてくる。フランスの場合、過去に原発で生産した安価な電気を民間電力販売業者に割り当てる制度を運営していたが、2022年のエネルギー危機と原発の稼働トラブルが重なり、国営電力会社であるEDFが多大な損失を被るという副作用を経験した。これを機にフランスは、原発運営に伴うリスクと費用を企業も共に分担する長期契約方式へと制度を転換した。フィンランドもまた、企業が原発建設に直接投資し、そのリスクを分担する構造を活用している。

キム・サンフン記者は、韓国においても原発PPA自体を無条件に禁止する必要はないと提言する。ただし、企業が安価な電力の恩恵だけを享受し、それによる費用負担を国民に転嫁するような方式は警戒すべきだという立場だ。特定の産業の競争力強化のために支援が必要であれば、電力市場の構造を歪める方式よりも、補助金や別途の電気料金政策を通じて社会的合意を経て透明に支援することが望ましいと説明している。

結論として、韓国の製造業の競争力を回復するためには、安価で安定的な電力供給体系を構築することが急務である。特に国内の状況から、原発の拡大は電力コストを下げる核心的な手段となり得るため、単に海外の直接取引制度をそのまま持ち込むのではなく、韓国の電力市場の特殊性を反映した精巧な制度設計が必要になると見られる。

出典：元の動画（YouTube）