버릴 것 하나 없는 리치 다양한 효능

 

리치는 영양소가 풍부한 과일로, 샐러드와 디저트로 주로 활용되며 통조림이나 와인으로도 가공된다. 껍질과 씨앗을 먹지 않아 폐기물이 대량 생기기도 한다. 그러나 최근 리치의 과육은 물론, 껍질과 씨도 유용하다는 연구 결과가 나왔다.

 

달콤한 과일

리치는 무환자나무과에 속하는 열대성 과일이다. 겉은 핑크색과 빨간색의 껍질로 둘러싸여 있지만, 껍질을 벗기면 가운데 커다란 씨를 흰색 과육이 감싸고 있다. 껍질은 먹을 수 없지만 흰색 과육은 부드럽고 달콤하다.

리치 나무 원산지는 베트남과 중국의 광둥성 및 푸젠성이며, 1059년부터 재배를 시작한 것으로 알려졌다. 모양은 원형부터 타원형까지 다양하며, 크기는 약 5cm 정도이며, 무게는 약 20g 정도다.

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면, 리치의 최대 생산국은 중국으로 약 20만 톤 생산한다. 그 뒤를 이은 국가는 대만, 인도, 베트남, 마다가스카르, 태국 등이 있고, 미국의 남부 플로리다와 하와이에서도 생산된다. 껍질과 씨를 제거한 뒤 통조림으로 가공하거나 건조시키기도 한다.

 

리치의 효능

리치는 깨끗이 씻어 껍질을 벗긴 후 칼로 반을 잘라 씨를 꺼내고 과육을 생으로 먹거나 얼려서 먹는다. 리치는 코코넛 우유와 함께 섭취하면 부족한 단백질과 지방을 보충할 수 있다.

저열량, 저지방 식품으로 다이어트 중에 섭취해도 좋다. 리치에는 폴리페놀계 화합물이 풍부하게 함유되어 있어 항산화 효과가 뛰어나고 혈류흐름을 개선하는 효과가 있다. 이에 시력을 보호하고, 혈관계질환을 예방해준다.

리치 과육 100g 기준 비타민C가 72mg 함유되어 있는데, 미국 식품의약국(FDA) 1일 권장량의 86%에 해당하는 양이다. 리치는 포도나 사과보다 폴리페놀 함량이 높다.

리치는 샐러드에 결들여 먹기도 하며 타르트나 스콘, 치즈케이크 같은 디저트로도 먹을 수 있다. 리치 과육을 담은 주스나 와인, 맥주도 출시된 바 있다.

 

리치 껍질과 씨, 면역력 높여준다

대부분 리치는 통조림으로 가공되거나 상업용으로 판매된다. 통조림 가공 처리 과정에서 씨는 제거돼 버려진다. 연구에 따르면, 리치 껍질과 씨는 면역력 향상에 도움이 될 수 있다.

태국의 출랄롱코른대학의 아피차르트 칸차나타트 교수 연구팀은 리치씨 추출물의 항염증 효과에 주목했다. 리치 씨 추출물을 면역세포에 주입한 결과 산화질소 유도 단백질이 하향 조절되는 것을 확인할 수 있었다. 연구팀은 리치씨 추출물이 건강식품이나 의약품 개발에 유용할 것이라고 내다봤다. 리치 껍질로 항생제와 결합되는 은나노 입자를 합성할 수 있다는 연구 결과도 발표된 바 있다.