천연 소화제 "매실" 또 다른 건강 효능

소화가 안될 때 바늘로 손을 따거나 콜라 및 사이다 등의 탄산음료를 마시곤 한다. 하지만 이와 같은 민간요법은 의학적 근거가 없고, 되려 부작용을 발생시킬 수 있다. 

따라서 음식을 급하게 먹어 체했을 때는 손 지압이 손 따는 것보다 더 효과가 좋고, 탄산음료를 마시는 것보다는 매실로 만든 매실액을 물에 타서 먹는 것이 더 효과적이다. 

매실액은 매화나무의 열매인 매실로부터 직접 빼낸 액체로 피로에 좋은 유기산과 구연산 성분이 다량 함유되어 있다. 다만, 보통 매실 그 자체로 사용되기 보다 매실액의 형태로 이용되는 경우가 대다수다. 이에 맛도 좋고 소화에도 좋은 매실 효능을 알아보자. 

"매실" 건강 효능

동의보감에 따른 매실은 장염에 걸렸을 때 섭취하면 이를 그치게 한다. 게다가, 매실액은 식중독에 걸렸을 때 섭취하면 위를 진정시켜주고 소화 기능을 촉진시키며, 위산의 과다 분비를 막아주기 때문에 배탈 치료에도 도움이 된다. 

매실은 술 마신 다음날 숙취를 해결하는데에도 탁월한 효능이 있다. 매실에 함유된 '피크린산'이라는 성분이 독성물질을 분해하는 역할을 하기 때문에 술을 마신 다음 매실액을 물에 타 마시면 숙취없이 가뿐해진다. 

이 외에 매실에는 다른 과일에 비해 비타민 및 무기질이 많이 함유되어 있어 만성 피로를 개선하는데에도 도움이 되고, 근육에 쌓인 젖산을 분해해 피로를 풀어주는 시트르산도 풍부해 어깨 결림과 근육통을 완화시켜준다.

"매실" 섭취 시 주의할 점

매실 씨안에는 청산배당체라는 독성 물질이 있기 때문에 일반 매실을 단독으로 먹는 것을 지양해야 한다. 매실 씨에 들어있는 아미그달린이라는 청산배당체가 복통 및 설사 등의 위장장애를 발생시킬 우려가 있고 산도가 높기 때문에 식도와 치아를 상하게 할 수 있다. 

하지만, 이 청산은 장아찌, 매실주 등 2차 가공되는 과정에서 사라지기 때문에 매실을 보다 안전하게 섭취하려면 가공해 먹는 것이 가장 좋다. 

더불어, 매실청의 경우 많은 양의 설탕으로 만들기 때문에 과다 섭취할 경우 몸에 해로울 수 있다. 따라서 1일 중 매실청으로 만든 매실차를 2잔 이상 마시는 것은 자제하고, 매실차를 너무 진하게 타지 않도록 하자.

"매실" 고르기와 섭취 방법

매실을 고를 때는 깨끗하고 상처가 없는 것이 좋다. 또한, 색깔이 초록빛으로 선명하고 단단한 것이 좋으며, 크기는 4cm 정도가 적당하다. 매실을 섭취하기 위해서는 여러가지의 방법이 있는데, 그 중 매실청을 가장 많이 만들곤 한다.

아이들의 소화에 도움이 되는 매실청은 매실과 설탕만으로 만든 것으로 1년간 제대로 발효된 매실청을 물에 타서 마시게 되면 매실주스가 되어 아이들의 간식으로도 활용할 수 있다. 

매실 원액의 농도에 따라서 조금씩 다르지만 대게 10~15mL 정도를 물 한 컵과 희석해서 하루 한두 컵 정도가 가장 적당한 양이다.