UAE、200億ドル規模の「Stargate」プロジェクトを推進…中東のAIハブを目指す

アラブ首長国連邦（UAE）が、莫大な資本力を背景にグローバルなAIインフラ市場の核心的な拠点へと飛躍するための歩みを加速させている。UAEは最近、MSと共同で「Stargate」プロジェクトを推進しており、初期投資額だけで200億ドル（約27兆ウォン）を上回る大規模なインフラ構築を予告した。

200億ドル規模の「Stargate」プロジェクト…データハブへと飛躍するUAE

KOTRA TVの映像によると、UAEは単なるエネルギー強国を超え、グローバルなAI産業の中心地として位置づけるために、国家レベルのAI戦略を展開している。UAEはすでに2017年に世界で初めてAI大臣を任命したほど、AI産業の育成に積極的だ。特にドバイは、グローバル企業やスタートアップを誘致するためのインフラと投資環境を積極的に整備し、グローバル市場のゲートウェイ（Gateway）としての役割を果たしている。映像に出演したイ・スミンKOTRA課長は「ドバイはグローバル市場に対して最も開かれたゲートウェイの役割を果たしており、アブダビなど他の地域に比べて相対的に開放的である」と説明した。

最近推進中のMSとの「Stargate」プロジェクトは、このような流れの頂点である。映像に出演した出演者は「MSがクラウドインフラに強みを持っているだけに、莫大な資本力を投入して巨大なデータセンターを構築すれば、UAE自体がAIの工場でありデータハブになり得る」と説明した。実際にUAEは、年間50万個のNVIDIA GPUを確保するなど、大規模なインフラ構築のための足掛かりを固めている。

このようなAIインフラの構築は、公共サービス分野でも目に見える成果として現れている。RTAはAIを活用して公共交通の需要を予測し、リアルタイムで最適経路を設計することで交通渋滞を軽減しており、世界的な港湾企業であるDP Worldは、自動運転車両やロボットを活用して貨物処理の効率を高めるなど、AIを実生活と産業全般に適用している。ハン・ヒョンソプHHS代表は「ドバイとアラブ諸国はAIインフラの構築に非常に力を入れている」とし、「データ関連のスタートアップやAIに関心のある企業は、ドバイの投資方向と政策を注視すべきだ」と強調した。また、彼は「今後、中東に大規模なデータセンターが構築されれば、韓国企業との協業的な方向へと発展していくだろう」と展望した。

地政学的リスクと「偽の名刺」…中東進出企業が直面する課題

成長の可能性が高い市場であるにもかかわらず、中東進出を希望する韓国企業が直面している現実的な困難も少なくない。最近のアメリカとイスラエルの空爆問題など、中東地域の不安定な情勢は、企業の現地活動における変数となっている。ハン・ヒョンソプ代表は「サウジアラビアから韓国にようやく戻ってきた事例があるほど、現在のまま中東にすぐ進出するには負担が大きい状況であることは確かだ」と言及した。ただし、彼は「あらかじめパートナーシップを結んでおけば、メールなどで継続的にコミュニケーションを取ることができ、むしろ現地の需要が高まっている状況を活用することもできる」と付け加えた。

イ・スミン課長は「中東は常時的な地政学的リスクを考慮しなければならない市場である」とし、「地政学的葛藤はエネルギー価格だけでなく、物流コスト、現地の投資心理および意思決定に直接的な影響を及ぼす」と警告した。したがって、中東市場の成長性だけでなく、リスクを考慮した戦略的なアプローチが不可欠である。

市場の開放性が高いドバイの特性上、注意すべき点も言及された。市場が開かれている分、詐欺的な取引のリスクも存在するということだ。映像では、展示会の現場で実在しない企業が偽の名刺を持って現れる事例も指摘された。これに対し、KOTRAは企業が問い合わせを行った場合、現地の貿易館職員が直接その企業の存在を確認するために現場を訪問するなど、実質的な検証支援を行っていると明らかにした。

KOTRA、潜在バイヤーの発掘から緊急の苦情相談まで支援体系を稼働

KOTRAは、韓国企業の安定的な中東進出のために多角的な支援プログラムを運営している。まず、中東市場に初めて進出する企業のために「潜在バイヤー発掘支援サービス」を提供している。これは、現地のバイヤーと1対1のマッチングを通じて、韓国の製品と技術の市場性を事前に検証できるよう助けるプログラムである。

海外展示会に参加する企業のための「KOTRA共同館」運営も主要な支援策である。単独ブースの運営よりも韓国館（KOTRA共同館）に参加する場合の方がブランド露出効果が高く、現地の言語や突発的な状況への対応においてKOTRAの現地職員の助けを得られる点がメリットとして挙げられた。映像では、展示会の現場で発生する言語問題や規定に関する突発的な状況に対し、KOTRAが「救世主」の役割を果たすと説明された。ハン・ヒョンソプ代表は展示会の成果に関して「初日に成果がなかったと落胆するのではなく、何度も訪問して顧客が繰り返し訪れるかを確認する過程が重要だ」と助言した。

最近の情勢不安に対応するための緊急支援策も用意されている。KOTRAは「中東情勢緊急対応苦情相談デスク」を通じて企業の苦悩を受け付けており、緊急バウチャーを通じて現地のマーケティングやネットワークが中断されないよう支援している。特に物流問題が発生した場合には、現地の物流動向情報を提供し、海外共同物流センターと協力して物流の困難解決を支援している。また、「輸出24」サービスを通じて、企業が現地の状況に機敏に対応できるよう助けている。